第38章
乔西爽了。
头一次知道, 乌涅塔在他面前也能露出这种表情，在心上人面前的完美表现让他心情愉悦。
站起来的时候，乔西不忘向卡尔伸出援手：“你看起来好吃力, 我拉你吧。”
刚才误会他特意挑丑衣服，本来就有些愧疚, 这会儿见他脸色铁青，乔西显得更不好意思。
手上用力将卡尔从地上扯起来，扭头看向伊莱斯：“让家庭医生来看看吧。”
他看上去确实不太好，嘴唇苍白, 额头上冷汗直流。
卡尔强忍着疼痛, 拂开对方的手, 迎着伊莱斯冷淡的目光退到一边：“我不要紧的，暂时不需要治疗。”
瞥了眼乌涅塔。
她用手指拨弄着乔西衣服上的装饰, 一个多余的眼光都没有。
卡尔深吸一口气, 无论如何也想留下来，他要亲自盯着乔西这贱人才行。
“别逞强了。”乔西说：“我知道你职业素养很强, 但身体更重要，我给你批一天假，回去好好休息。”
乔西看向未来小叔子，问：“虽然还没结婚, 但伊莱斯哥……我应该有这个权限吧？”
他抿着唇，稍显羞涩。
伊莱斯表情平淡地点头。
“太好了，你快去吧。”乔西推他。
卡尔差点没控制住情绪, 咬着牙鞠躬：“非常抱歉，没能第一时间处理好自己的问题。”
作为职业管家, 对雇主的情绪感知还是有的，敏锐地察觉到伊莱斯对自己的不满, 卡尔果断道歉。
那个表情他实在太熟悉了，之前让他去打理花圃的时候，就是这种平淡却不满的样子。
伊莱斯皱眉：“我确实怀疑你的能力和职业素养，主人已经下命令了，还杵在这里干什么。”
卡尔不甘心地向门边走。
乔西：“伊莱斯你好严厉啊。”
他并没意识到自己弄巧成拙，但身为朋友，对卡尔受到的责骂感到抱歉。
对上卡尔扫过来的视线，乔西无声催促他快去，希望他有接受到自己的歉意。
没再继续纠结，也没有当众提起他和卡尔其实是朋友，乔西兴奋于伊莱斯刚才说的主人二字。
“我们还没结婚呢，就称呼我是这座宅子的主人，不太好吧。”他清清嗓子，故作矜持。
伊莱斯不清楚他脑子里九转十八弯的想法，兴致不高地说：“那你就继续当客人。”
推开门，卡尔把这些都抛到身后。
他就知道乔西是个贱人。
和他当朋友不过是为了套取家庭成员成员的情报，纡尊降贵假装交心的同时，还不忘提醒他beta和omega之间的区别。
恶心。
他握紧拳头，不甘且愤怒地看了最后一眼。
乌涅塔拿了一套衣服在他身前比划，乔西挨在她身旁，像条摇着尾巴的狗。
皱眉转身，卡尔觉得不太对劲，整个早晨，对方的注意力就一直黏在乌涅塔身上。
明明挑的是订婚用的礼服，也以她的喜好为第一基准，对伊莱斯的关注有限，甚至可以说是敷衍。
……
卡尔走后，房间里凝滞的气氛重新变得轻松融洽。
乔西接过乌涅塔手上的衣服，一步三回头地走进更衣间：“等会儿我来帮你挑。”
她不置可否。
丑衣服都被拿走了，乌涅塔指腹在一排排正装上划过，随口问道：“你不快点选么，身为他的订婚对象，至少要穿得跟他相称。”
往前走了一圈，才发现这里还有许多裙装。
她恶趣味地说：“乔西品味独特，搞不好这些是给你们俩准备的。”
乌涅塔扭身：“看你对他还挺重视的，你要穿吗？”
“我不是他，会受你摆弄。”伊莱斯皱眉：“他将成为家族的一份子，代表莫顿家族的脸面。”
“他既然有意讨好你，请你至少有身为继母的自觉，别把他当成猴耍。”
“这不是马戏团，他也不是供你取乐的小丑。”
乌涅塔走到他身旁，居高临下：“看你刚才笑得合不拢嘴的样子，还以为你很开心呢。”
伊莱斯示意她弯腰，把她小外套的扣子扣上，确保没有多余的肌肤露出后，双手搭在膝盖上，坐得规规矩矩。
“你想我看在你的面子上别逗他，暂时有点困难。”乌涅塔轻声说：“我对你们的态度，取决于你。”
“以你现在稀薄的孝心来看，你暂时还没有这么大的面子。”
乌涅塔直起身子，被他抓住手腕。
“没有让你看在我的份上。”那头乔西迫不及待地出来，伊莱斯用力。
乌涅塔站立不稳，跌坐到旁边的椅子上，他用两人间才听得到的声音说道：“他代表的是他的家族。”
“广袤的海岸线旁是他家望不到边际的庄园，望不到头的制糖原材料，会让我们家更上一层楼。”
“他代表的是更多的钱。”
“看在钱的面子上。”伊莱斯说：“像样一点。”
没来得及答复，乔西已经跑到两人身旁：“你们俩凑这么近，在说什么悄悄话。”
目光落在两人握在一起的手上，乔西的眉头微不可察地皱了一下，蹲在两人中间，面朝乌涅塔，说：“你们家里兄妹感情真好。”
他的印象里伊莱斯是个冷淡内敛的人。
“不像我经常跟哥哥吵架。”他看着伊莱斯始终没有松开的手，若有所思地说：“是因为第一性别不同吗，哥哥会更疼妹妹，对弟弟就冷酷一些。”
他想起讨人厌的达里尔，从仆人的只言片语中，他知道对方是和伊莱斯起了争执，被打伤了。
灼热的盯视中，伊莱斯没觉得有什么不妥。
于他来说，昨晚临睡前继母还在给自己洗脑。
明知是谬论，但还是有所动摇，母亲与孩子之间的皮肤相触是很正常的，甚至这在他看来相当克制的。
几个小时前她还温柔得像在给他讲睡前故事，看起来想要给他一个拥抱。
这种程度的皮肤接触，算不上什么。
伊莱斯兀自沉默。
乔西扭头对着他叽叽喳喳：“哥，虽然知道你们感情好，但是现在，先把她还给我行吗。”
两人都被他的形容恶心了一下，心情微妙地各自把手收回。
“你喜欢什么类型的？”他看向那些裙子，自问自答：“你这么漂亮，我觉得你穿什么都好看。”
乌涅塔后知后觉发现那些是给自己准备的：“我？”
“对呀！”乔西说完觉得有点奇怪：“你……你耳朵好了？”
她刚才跟伊莱斯说悄悄话的时候，也没看他。
差点忘了这茬。
乌涅塔恍然大悟似的，满脸惊奇地看向乔西：“好像是真的……”
她随口胡诌：“之前医生说我除了耳部损伤之外，也有创伤后应激造成的可能。”
小心翼翼凑到她旁边，抬头看向她的耳侧，乔西伸手摸了摸她的耳廓：“那你现在感觉怎么样。”
“好奇怪，这也太突然了。”
乌涅塔漫不经心：“或许跟心情也有关吧，其实能听到的声音很小，我是连蒙带猜呢。”
“说起来要好好谢谢乔西你呢。“
乔西：“诶？”
“好久没有笑得这么畅快了，刚刚很开心。“乌涅塔半真半假的说：“感觉长久以来的精神压力消散了。”
乔西的脸腾的一下红了，磕磕巴巴的：“这……你……你开心就好。”
上次在医院吵完架不欢而散之后，两人一直没碰面，乔西有心想找她服软，又暗恨那个不知廉耻插足感情的A。
她连家都不回，怎么想得起还待在医院的自己。
昨晚回来后见她反应平淡，乔西忍着没去找她说话。
他以为双方还在冷战中，想借着今天的机会给对方和自己一个台阶下。
乌涅塔此时的态度，是他从没设想过的。
他眼中直白的欢喜和骤然迸射出的光芒，让乌涅塔觉得有趣，随口逗弄道：“你可以凑近一点，我有点听不清。“
看着近在咫尺的精致侧脸，乔西感觉自己像块正在散发热量的火山石。
他倾身凑到乌涅塔耳边，清晰地感受到自己呼出的热气洒在她耳廓。
“这……这样吗。”有心想说点什么，又或者趁机在大家面前偷偷地跟她调个情，迅速拉近两人之间的距离。
谁知道外面那个跟她发展到什么程度了，或许比起安全的乖乖牌，她更喜欢刺激的呢。
短短几秒种时间，乔西脑子里闪过许多念头，但苦于没有经验和羞耻心作祟，只能像个麦克风测试员似的，在她耳边变换角度，重复询问她：“这样也听得见吗。”
伊莱斯坐在一旁，冷眼看着她像逗弄宠物一样逗弄对方。
他身体还虚弱着，觉得在这里看猴戏等于浪费时间，有意想提醒两人。
手腕翻转，微曲的指节没来得及落在桌面上，被乌涅塔伸手阻止。
他的手落在她柔软的掌心上，伊莱斯扯着唇角：“我是不是该夸你听得进去劝，不看猴戏改逗狗了。”
乌涅塔：“我这人一向虚心。”
“反倒是你，这么可爱的未婚夫却被你形容成狗，有点过分了哦。”她笑盈盈的：“我觉得你的劝告有点道理，所以尽力对他好一点。”
乔西恋恋不舍地抬头，又看见两人在咬耳朵，看着他们重新交缠在一起的手，正好听见她最后那句话。
按下心里那点不舒服，乔西起身：“谢谢伊莱斯大哥。”
他不是不知道好歹的人，还是多少有些不自在。
伊莱斯莫名，看了眼时间，问道：“衣服都挑好了？有需要我试的可以拿过来。”
“你忙的话可以先离开，这里有乌涅塔陪我就可以了。”乔西委婉地说：“我知道你们兄妹感情很好，能稍微给我和她一点独处的时间吗。”
乌涅塔：“虽然但是，还是伊莱斯拍板比较好吧。”
伊莱斯：“我尊重你的选择，但还是希望你的衣着简单体面点。”
气氛沉寂下来。
乔西想反驳，碍于他大家长的身份，咬唇忍下来。
三个人谁也没说话。
乌涅塔向来只有当搅屎棍拱火的才能，没兴趣当和事佬，当即扭头走向那堆漂亮裙子挑挑拣拣。
“我觉得穿什么衣服是我的自由。”乔西说：“除了这个，我希望你能少插手我和乌涅塔之间的事。”
紧咬的齿关中挤出这些话，看得出他强忍着愤怒。
伊莱斯无法理解但客气地表示：“如果这就是你们下七区的时尚，那就这么办好了。”
因为出身和长久以来接受的教育，伊莱斯利益至上又很很看重体面，否则不会刻意隐瞒继母的身份。
对见识过刚刚的耍猴现场的他来说，接受乔西的穿衣自由已经十分不易。
“那么我会适当地减少订婚仪式上的宾客数量。”既然被人取笑已成定局，干脆掌控局面，至少别太难看。
乔西猛地抬头：“这是我的订婚仪式！你不能这么不讲理。”
“是的。”伊莱斯点头：“已经按照你说的做了，我会尽力安排得大家都满意。”
他的态度云淡风轻，乔西的牙齿咬得咯咯作响。
“一边打着尊重我的幌子，一边看不起我，这就是你们上七区人的涵养？”
他声音倏地拔高。
伊莱斯皱眉，下意识往房间另一边看，见继母不知道什么时候进了更衣室，稍稍放松，他不想因为个人感情问题，被继母看笑话。
“适当降低点音量好吗。”伊莱斯正襟危坐：“我不想因为一点小事就闹得人尽皆知。”
乔西感觉一拳打在棉花上。
这人看起来有商有量，一副包容尊重的样子，实则句句都是否定和蔑视。
明明是不容置喙的用一个条件交换另一个条件，没有半步退让。
“你和达里尔不愧是兄弟。”乔西忍着火气嘲讽道。
一个傲慢得毫不掩饰，另一个披着冷淡有礼的假面，不把人当人看。
他扫过伊莱斯毫无血色的脸，即使身体虚弱，也西装革履，打理得一丝不苟。
伊莱斯不知道他的愤怒从哪来，又为什么突然像个一点着的炮仗。
他：“有任何不满你都可以提，虽然达里尔脑子有点问题，但就衣着品味方面确实挺不错。”
乔西眼前一黑，再次确认这人根本没听进去他说的话。
“我不跟你争辩这些。”他说：“以后别再在乌涅塔怎么对待我的事上指手画脚，这你总能做到吧？”
身为omega，想让自己的A对自己好些，居然要经过另一个alpha的提醒。
这无疑是间接告诉乔西，作为O，自己毫无魅力。
他对乌涅塔的过分在意，被伊莱斯归咎于即将加入的家庭成员对现有家庭成员的在意和讨好。
合理的适当提醒被指控为过分指点，伊莱斯觉得不悦，还是勉强点头。
乔西的脸色总算好看一点。
从还算讨喜且必须讨好的未婚妻哥哥，变成讨人厌的控制狂，乔西对伊莱斯的观感断崖式下跌。
两人的气氛降至冰点。
乌涅塔换了身简单素净的礼裙出来，乔西眼带赞叹地上前，曲起手臂。
她眼神微妙地游移。
对方身上这身，再加上刚才的表现，让她有种一旦牵上去就像牵着猴漫步街头的错觉。
在不算漫长的等待中，乔西满怀期待的目光变得黯淡。
看懂她的迟疑，乔西无地自容，受伤地表示：“我还以为你喜欢这样。”
乌涅塔不懂他的少男心思，看着镜子直言道：“我只是想画面看起来和谐一点，你这么善解人意，能体谅的吧。”
她难得清新一回，伊莱斯跟她对视一眼，就知道她葫芦里卖的什么药。
无非是心系他昨晚承诺过的珠宝，衣服太繁复不利于她欣赏。
他只得无奈点头：“我知道，等会送到你房间。”
不知道这两人在打什么谜语的乔西，茫然地左看看右看看。
伊莱斯有些累，勉力起身对乔西说：“看起来你对礼服没有特殊的要求，那我就按照自己的喜好和想法挑了。”
拖着病体陪在这浪费时间，已经表达足够的重视，乔西虽然有点呆，伊莱斯认为最基本的察言观色的能力他应该是有的。
他迅速换了身符合订婚场景的衣服，和站在旁边照镜子的乌涅塔十分登对。
乔西一口闷气卡在胸口下不去上不来，略显崩溃：“你到底想干嘛啊！”
“也不能说不搭，一个稳重一个跳脱嘛。”乌涅塔拍拍他的肩膀，稍作安抚：“振作一点，嗯？慢慢试别着急。”
满怀期待的一天变得乱七八糟。
以为乌涅塔会留下陪他，结果她和伊莱斯并肩越走越远。
张了张了嘴，乔西颓丧地呼气。
算了，难道把人强留下来继续看他出丑吗。
怀疑自己的同时，想起和康纳相处时鸡飞狗跳的日常，他不禁感到疑惑，兄妹之间感情真的会更好更亲密吗。
默契得好像他是个第三者。
……
走出房间，乌涅塔饶有兴致地说：“你的小O看样子挺喜欢你的，真的不再多陪他一下吗，刚我们俩走的时候他都快哭出来了。”
伊莱斯被这个称呼哽了一下：“请直呼他的名字，我倒是觉得比起我，他更在乎你的看法。”
“你们俩刚才玩得不是挺开心。”
乌涅塔忍不住唏嘘：“人家一个omega，都为你做到这种地步，不惜放下身段和面子讨好你见不得光的继母了，用情至深啊。”
他脚步一顿，眼风扫过她：“在人前，你姑且还算是我的妹妹，要我提醒你别露馅吗。”
乌涅塔觑着他的脸色，刻意挽住他手臂，语气暧昧：“真的吗哥哥——”
皱眉甩开她的手。
今天的肢体接触超出伊莱斯能承受的阈值。
他声音暗含警告：“别这么叫我。”
昨晚的谈判简直糟糕至极，明明他才是主导的一方，总是被抓住痛脚被掌控。
他愿意接纳她。
但现在前景未明，她恶习难改不说，甚至一再试图影响自己，伊莱斯头痛的同时有些焦虑。
乌涅塔笑嘻嘻地抱着双臂：“真的吗，不叫哥哥，你要我叫你乖儿子吗。”
“你确定？”她仰头看他，满是挑衅：“要是被乔西听见了，隐瞒家庭背景骗婚的事被发现，也不怕鸡飞蛋打。”
伊莱斯：“我认为我们才是利益共同体。”
“再说了，本质上就是一场利益交换罢了，请不要说得那么难听。”他冷酷地说。
就算乔西现在知道她的真实身份，这桩利益交换也不会因此受阻。
之所以隐瞒，说到底还是为了维护自己的面子。
一个小到可以当自己妹妹的继母，说出来都觉得不知所谓。
更何况他还没想好，对她的身份定位。
“更何况，你要是真的那么关心他，大可以去告诉他事情的真相。”伊莱斯说：“一边怜悯他，一边看乐子的你，虚伪得可怕。”
突如其来的语言攻击令乌涅塔有些小小的不爽。
她笑容没变，语气甜蜜地说：“亲疏有别嘛，这点道理我还是懂的，抛开你我之间这点稀薄的母子情不谈，客观地说，你还是挺讨人喜欢的。”
“尤其是昨天半死不活躺在病床上，满脸脆弱渴望的样子。”
伊莱斯停住脚步：“闭嘴！”
情绪轻易被她挑动，脸上的冷淡维持不住。
乌涅塔当然不会如他所愿：“昨晚有好多个时刻，我差点就觉得你一句妈妈要喊出来了。”
“虽然我们还没谈妥，但我是完全不介意你这么称呼我的。”
伊莱斯咬牙，面上染上一抹薄红：“所以呢，你一而再再而三的暗示我，是表示你接受我昨晚提出的条件了是吗。”
他语气中满是愠怒。
昨晚和乌涅塔谈过之后，带着被她拒绝的负面情绪，他居然睡得不错。
伊莱斯拒绝承认这是她所谓的来自母亲的话疗带来的结果，他把那归咎于麻药和失血带来的双重副作用。
乌涅塔：“不可能。”
两人针尖对麦芒，谁也不肯退让。
恰好伊莱斯的手机开始震，屏幕上熟悉的未储存号码从早上就开始骚扰他，满脸阴沉地挂断，冷嘲她：“看样子你那位小A也是对你情根深种，挺喜欢你的。”
乌涅塔之前拿来调侃他的话，原封不动地还回来。
“她知道你装聋吗？”