第18章 角斗＆赢家
什么叫又盯上莱昂了？艾尔莎抓住了莱昂的手臂，低声问道：“手上的伤难道是他们造成的吗？”
“啊，你说这个？”莱昂的脸色有点古怪：“嗯，哦……算是吧。”
横行在校内的“狩猎者”是个疯狂的组织。
初创的成员都是些追求纯血优越主义的怪物。他们通常擅长体术，狂热于使用暴力，混有人类血统的学生都会成为他们狩猎的目标。
“人类低贱的血统会玷污这个校园，”杰克轻蔑地说：“但和你混血的身份非常匹配。”
他身后的两个蜥蜴人捧腹大笑，“别吓到他了，杰克。”其中一个蜥蜴人说，“他可是老师眼里的香饽饽呢。” 另一个蜥蜴人接道，“说不定也是老师怀里的软脚虾。”
“娇生惯养的小少爷难道不服气吗？”杰克对莱昂做了个挑衅的手势：“有本事就来角斗场啊。”
“这是个好主意，”其中一个蜥蜴人将爪子搭上杰克的肩膀：“我愿意来当他的对手。”
“我答应过家人不会在学院里闹事。”莱昂拉住艾尔莎：“我们走。”
“别啊。”挑衅者散开，堵住了走道，“你要是不敢上，”杰克转向艾尔莎：“可以让她来，让她做你的代理人。”
莱昂断然拒绝：“这不可能！”
见莱昂反应过度，杰克越发满意这个提议。“你还不懂吗？决定权不在你那里。” 他的竖瞳紧紧锁定艾尔莎，“今天就算是用暴力，也会把她拖到角斗场去！”
“你想都别想，”莱昂拿出法杖：我不会让你伤害艾尔莎的！”
蜥蜴人伏低上身，脖子上的冠状项圈瞬间打开，那是御敌防备的姿态。杰克肌肉贲发：“我劝你不要这么做，法师对近战可讨不了好。”
场面陷入僵持，灵活的豹尾如鞭子般分散着莱昂的注意力，艾尔莎瞥见蜥蜴人挪动脚步，随时要从两边包抄。
同时对战他们没有多少胜算。艾尔莎思考了一瞬，挡在莱昂面前。
“我接受挑战。”她直视杰克，在那张豹脸上看到了显而易见的惊讶。
“艾尔莎，”莱昂伸手拽住她，神色里满是不可置信：“为什么要答应他们？”
“从蚀兽的爪下，你曾经救过手无寸铁的我。”艾尔莎真诚地说：“我一直想要回报您。”
“你知道有多危险吗？”莱昂抿起唇：“还是你天真到以为人类可以战胜怪物？”
艾尔莎从未听过他这么尖锐的语气，她微微愣住，然后轻轻摇摇头：“我的弱小，我再清楚不过了。每次遇到危险的时候，本能都会让我快点逃跑。”
“……那为什么？”
“因为有不能逃跑的理由在。如果总是逃跑的话，就无法守护任何东西。”艾尔莎的目光温柔又坚定：“我想要保护您。而且……”
一抹自信的笑容在她脸上展露：“我不会输的。”
她的眼睛闪闪发亮，和那双璀璨的双眸对视，莱昂少见地愣住了。
没等他反应过来，艾尔莎就转过身去。“你们有天生的爪子，这不公平。”艾尔莎从腰间拔出匕首，对杰克说：“至少要能允许我使用武器。”
她毫不意外地迎来了对方的嘲笑，方才紧张的氛围一扫而空。
“就凭这细软的胳膊，有匕首又能做什么？你连蜥蜴人最表层的角质都无法穿透。”杰克收敛笑容：“好啊，我答应你。”
“我还有一个条件，”艾尔莎毫无预兆地问了句：“你是他们的领头吗？”
杰克顿了一瞬，“当然，”他狐疑地看着她：“你这是什么问题？”
“没什么。如果我赢了，我要领头的向莱昂道歉，并允诺永远不再找麻烦。”
“……”杰克缓缓眯起眼：“你想要的未免太多了。”
“这是我赌上性命的战斗，要求难道过分吗？”艾尔莎做出惊诧的表情：“还是说，对手是个人类小姑娘，你们还会害怕输？”
激将法老套却很有效，杰克没犹豫多久就一口答应，“反正你会后悔的。”他阴恻恻地恐吓。
学院那座椭圆形建筑就是角斗场，中央的平地是赛台，围绕着的看台逐排升起。
热血沸腾的战斗最能激起内心的野性，怪物学院遵从的是弱肉强食适者生存的自然法则，对学生间的争斗向来是睁只眼闭只眼，“狩猎者”这样的暴力组织才能大行其道。
角斗场自带契约的效力，进场前签订的条件，将由公平的角斗场作证。
“那么……先认输，或倒地超过十秒无法再起身的，为胜者！”话音落下，荆棘纹路在契约者的手背上浮现。
“艾尔莎，”进场前，莱昂叫住她，脸上是惴惴不安的神情：“答应我，别逞能好吗？”
艾尔莎露出明媚的微笑，“我知道。”她大步迈进决斗场。
蓄势待发的蜥蜴人正在等她，他脱了衣服，露出健硕的上身，当他直立起后腿时，就如同座坚实的小山丘。
“就让你先出手吧。”蜥蜴人怜悯地看了眼艾尔莎手中的匕首：“事先提醒你，我会用尾巴把他打掉。”
“这只是用来迷惑你们，让你们答应条件的。”艾尔莎把手中的匕首插回了腰间：“我另外有要用的武器。”
她对蜥蜴人露出了个狡黠的微笑，边撩起裙摆，她的大腿处绑有牛皮特制的枪套，从中她拔出了一把枪状的武器。
“那是……斯坦因的发明？”看台上，莱昂惊讶地探出头：“原来匕首只是个幌子吗？”
几天前，从城镇回餐厅的马车上，艾尔莎看着手心那颗红宝石，试探地问斯坦因：“如果是奖励的话，我可以用红宝石换其他的吗？”
“你想要什么？”
“那把磁枪，就是那天借来用来吸走缝衣针的磁枪……可以吗？”
“哦？你看上了我的发明。”虽然有些出乎斯坦因的意料，但他对艾尔莎的眼光还算满意：“可以，我还会教你用他。”
斯坦因把他改造得更小巧轻便，方便艾尔莎手持，还填充装载了铁钉。
“谢谢你让我先出手了。”将枪口对准蜥蜴人，艾尔莎毫不迟疑地扣下扳机。
蜥蜴人闪避躲过，电磁发射的钉子射中了他身后的墙壁。蜥蜴人转过身，吐出分叉的舌头，目瞪口呆地看着墙壁上的划痕——这把枪械的威力可不低。
他回过神：“就算你有强力的武器，你能跟上我的速度吗?”
他说完就后爪蹬地，猛地向前飞扑，迅速逼近艾尔莎。艾尔莎盯着他的动作，边警戒后退，边扣下扳机。
斯坦因改造的钉枪还可以连发，密集的钉子弥补了准头的不足，压制住了蜥蜴人，打乱了他进攻的路线，他不得不避开那些杀伤力很强的铁钉。
他以曲线的方式在艾尔莎身周兜着圈，始终和艾尔莎保持着不近不远的距离。艾尔莎无法伤害到他，但他也不能近身。
“威力可以，准头也不错。”莱昂紧紧地盯着场中的倩影：“可钉子迟早会用完的啊，艾尔莎。”
“上啊！别躲！”杰克也在呐喊：“正面接钉子！”
猛地一枚钉子射入蜥蜴人的脚边，溅起飞扬的尘土，钉子斜斜插进地面，跳开的蜥蜴人在心中暗骂，这可不是能安然无恙接下的硬茬。
原本以为能够轻松结束的决斗居然变成了消耗赛，蜥蜴人顿觉颜面尽失，但艾尔莎占据的上风只是短暂的假象，他翻盘的契机迟早会来。
扳机的撞针发出清脆的声响，但却没有钉子射出，意识到子弹用完了，艾尔莎的脸色微微改变。
就是现在，趁她来不及填充钉子！
蜥蜴人笔直地朝艾尔莎冲来，把积蓄已久的憋屈倾倒在这一击上。
让他大吃一惊的是，艾尔莎还是毫不犹豫地端起枪，将枪口对准了他。
“难道刚刚是假象……”蜥蜴人伸出锋利的爪子：“不过，就算迎面接下这一钉也没什么！”
枪口没有射出铁钉，全神戒备的蜥蜴人内心一喜，但这安心立刻被背上传来的剧痛打碎了。
他被冲击力撞得踉跄向前，迎面狠狠地摔在了地上。背后仿佛被千万只杀人蜂噬咬了般疼痛。
他惊恐地扭头看去，才发现后背的角质鳞片扎了密密麻麻的铁钉。
“怎么会！”他分叉的舌头颤动。
这把磁枪有两种用法。射出钉子用的是磁场间相互排斥的力，但磁场间还能相互吸引。蜥蜴人朝艾尔莎扑来时，艾尔莎调整了磁枪的模式。
灵感就来源于上次开启这把磁枪时，被牵引回来的缝衣针差点伤到了艾尔莎。但此时，以一堵墙般充当保护伞作用的正是面前的蜥蜴人。
“要是你跳来跳去的，这个模式就没法发挥出最大的效用了。”艾尔莎说：“要的就是你一条线朝我冲来。”
他在等待艾尔莎的破绽，而艾尔莎也在等待他被窃喜冲昏了头脑，将没有防备的身后完全袒露的瞬间。
但蜥蜴人没有出局，他忍住剧痛，在十秒倒计时结束前，爬了起来。
“大意了，”他的绿眼转动了几圈，拔下背上的铁钉，绿色的血液流淌了下来。他反被激起了战意：“但这还不足以击溃我！想让我认输？做梦！如果这就是你的杀手锏，最后输的人会是你！”
艾尔莎垂下枪口，“这不是我的杀手锏。”她说，竟然是一副结束战斗的样子。
“什……”话没说完，蜥蜴人就栽倒在地，他瞪大眼睛：“怎么会这样，我的四肢都动不了了……”
“很不巧，”艾尔莎对躺在地上的蜥蜴人说：“已经有人先问过我这个问题了。”
在餐厅前院练习钉枪时，斯坦因幽幽地从背后飘过：“对方要是皮糙肉厚点，这些铁钉可造成不了多少伤害。那时候你要怎么办？”
“这确实是个问题。”艾尔莎想了会说：“准备两种钉子怎么样？我从镇上买了药材，可以配备麻药。”
“原来你不仅会说谎，还挺阴险。”斯坦因微微扬起唇角：“不过，应该能活的挺长的。”
“针上有麻药！”反应过来的蜥蜴人露出后悔的神色：“你好卑鄙！”
“这本来就不是场公平的战斗。你们仗着强大欺负弱小，又因为轻视弱小而被打败，这是你们的耻辱，也是你们应得的教训。”艾尔莎居高临下地看着它：“正因为弱小，才会想方设法赢下去。”
徒劳的挣扎中，十秒很快走到了尽头，蜥蜴人垂下头：“是我输了。”
这场角斗如预期中的短暂，但结局却出乎全场人的预料。
静默中，艾尔莎持枪跳上看台，走向杰克。