第12章 履诺＆复返
船身内一览无余，连能用的船桨都没有。
放眼望去，平静无波的海面看不到任何岛屿的影子。艾尔莎孤零零地坐在小船中，已然失去了全部的方向感。
寒冷让她反应迟钝，困惑和茫然席卷了艾尔莎，她呆坐了好一会，理智才从混乱中突围而出。
贝森的木屋离海可有段不小的距离，除非有怪物使用特殊的能力让她昏厥，并跨越漫长的旅途将她放逐到大海，不然她怎么会像这样独自在船上醒来？
可这根本就说不通，没有怪物有理由这么做。
想到这，艾尔莎慢慢开始察觉到了更多奇怪的地方。
比如她并不饥饿，说明她没有经历过长时间的奔袭。而她醒来时，挂在脖子上的护身符的位置和睡前一摸一样，在她坐起身时才从衣领的褶皱上垂下来。这意味着她很可能没有被移动过。
这个念头飞速地划过艾尔莎的脑海。或许她从一开始就没有离开过床，也没有离开过贝森的客房。
那么，假设她的坐标未变，眼前这无法理解的一切又是从何而来的呢？
她猛地想起贝森太太，瘦弱的女人躺在床上，伸手朝向天花板，嘴里却不断地念叨着看到了大海。难道她现在和贝森太太面对着同样的幻境吗？
艾尔莎在船身中摸索起来，木船的大小接近她睡觉的床。在靠近床头的位置，也就是在首甲板的木板下有隔出一角空间，但那什么也没有——没有她的匕首。
失望和焦躁的情绪涌了上来，艾尔莎压下心中的不安。
手指小心又仔细地摸索着这方空间，艾尔莎闭上眼，专心地回想着床上枕头的位置。起初她一无所获，但艾尔莎很快就发现了搜索的死角，她反手摸上首甲板木板的背面。
艾尔莎的眼睛瞬间亮起来！她摸到了！
冰凉的触感，熟悉的花纹。看不见的硬物正悬浮在那，是她的银匕首！
艾尔莎将匕首抽了出来，空气中光线出现了扭曲，透明的保护色褪去，显出匕首原本的样子。
它本来就存在在这，但艾尔莎的视角遭到了蒙蔽，眼前的这一切可能都是幻象！
艾尔莎又一次想起贝森家染病的症状，首先是感到寒冷，然后会出现辨认不出熟悉的家的情况。这都和她的现状匹配。
难道她也在没有察觉的时候染上疾病了吗？可是，她的脖子上明明还挂有驱赶疫疾的护身符啊。
艾尔莎摸索着小舟的边缘。她在虚空中摸到了木质的床头柱。又在角落找到了被她踢成一团的毯子。
当她将毯子从原本的位置拖出来时，毯子的隐身效果也消失了，简直就像是从异次元的缝隙里抽出了物品。
这愈发证实了艾尔莎的猜想。
那么海洋下应该会有地板，而房门就悬在不远处的海面上。
艾尔莎略作思考，将毯子拧成麻绳，捆在了腰间。另一端牢牢地系在了刚刚摸索到的床头上。
这样即便幻象发生改变，她也有了确信的方向。
做完准备，艾尔莎将手伸了出去。
小舟离海面很近，艾尔莎的手被海水覆没。幻觉真实地模拟了海水的质感，艾尔莎怔楞片刻，甚至有些怀疑自己的推论。
但她很快意识到真实的床铺要比小舟高很多，她得更低地俯下身。
扁舟在这时剧烈晃动，惊得艾尔莎退回船内。但这骚动不是因为体重的倾斜，而是因为远处的海面忽然出现了巨大的漩涡。
一只长满吸盘的腕足从漩涡中伸了出来，艾尔莎仰起头，震惊地看着腕足如同鞭子般扬到半空：“这是……触角？！”
这只腕足只是个领头羊，红色的触角纷纷从海面伸出。庞然大物露出了它的冰山一角，红色的软体上有圆形的花纹，海水像瀑布般冲刷着它凹凸不平的表皮。
他能轻松地把艾尔莎的小舟折断，比撕碎纸片还要简单。
涌动的波涛拍打着脆弱的小舟，艾尔莎在这骇人的景象前被极其渺小。
没等她想好该怎么行动，一只腕足飞快地抽打了过来，裹紧了艾尔莎。
这一击差点把艾尔莎刚建好的认知全部打碎。
幻象再可怖也是无害的，但捆绑在艾尔莎身上的力量却真实存在，她的手脚被外力缚住，一时间动弹不得。
“这不对，”束缚她的力量让她隐隐作痛，却也使她从畏惧中清醒：“如果是这个体型，可是会轻松捏断我的骨头。”她话音刚落，身上的痛楚又加强了些。
就算她还有跳入海的勇气，行动被触角限制，她也无法前去验证那扇被海怪挡在背后的房门了。
艾尔莎也不能束手无策地等怪物逼近，她决定另辟蹊径。
这间客房除了门，还有一扇面向森林的窗户，就靠着床的边缘。
艾尔莎朝小舟的背面望去，只能看到涌动的波涛和白浪。
海怪的出现彻底打破了宁静的假象，大海撕破伪装，露出狰狞的面孔。
这是个艰难的决定，视觉的欺骗性很难被克服。
但艾尔莎有尝试的勇气。
深吸一口气，艾尔莎挪动身体，被绑的双腿抵着船，猛地用力一蹬，整个人蜷成一团向后翻滚。
看起来简直是自投罗网，她直直从船上坠进波涛翻涌的深渊！
视野里，蓝色的海面迅速接近。
透过充盈视野的海水，艾尔莎看到了森林漆黑的轮廓，那正是房间窗外的景象。
玻璃在耳边迸裂，艾尔莎当机立断护住了头。
她从二楼的窗户坠出，失去重心的同时，眼前的幻象如同海水退潮般消失。
夜风在耳边呼啸，星空在眼中后退。
环绕四周的森林在黑暗中静默，而弯钩般的新月就挂在尖尖的树梢上。
被拉扯的毯子瞬间绷紧，腰间的布带拽住了她。碎裂的玻璃砸落在地，在寂静的夜里发出尖锐的声响，艾尔莎垂在半空，脚在空中轻轻晃荡。
她悬挂在熟悉的原木小屋外，从始至终，她就一步未曾离开这。
艾尔莎用匕首割断床单，跳落在地。除了撞击玻璃带来的疼痛感外，她很幸运地并没有受伤。
从小木屋外往里看，窗户全都暗着，玻璃破碎没有惊动贝森一家，又或者……里面正在发生其他无法让他们脱身的事。
艾尔莎有些犹豫，她只是个普通人，会产生幻象的恶疾的棘手程度早就超出了她的能力范围，此时回去噩梦餐厅寻求夫人的援助才是最理智的选择。
可她这一去一回耽误的时间，来得及保证他们的安全吗？
艾尔莎的眼前浮现贝森太太的脸，她在餐厅中扶起摔倒的自己，托付休时安心的神情。
“承诺不是轻飘飘的语句。”
她要履行她的承诺，至少要把休平安带出来。
艾尔莎握住门把手，深吸了一口气，猛地打开贝森家的前门。
风铃发出清脆的声音，经过玄关就是客厅，屋内没有扭曲的景象，也没有空间异常。一楼还保持着艾尔莎初见的模样，循着走廊，艾尔莎闯进了休的卧室。
休没有睡着，他靠坐在床头，搂着胡萝卜的抱枕，听到开门的动静，他清澈的眼神朝艾尔莎看过来。
“休！”艾尔莎惊喜地说，这一路比她想象的要顺利：“快和我走。”
想起休先前排斥的模样，艾尔莎伸出的手停在一半。
“休，现在是紧急情况，”艾尔莎放柔声音：“虽然你可能不太喜欢我，但你妈妈把你托付给了我，我要把你平安带出去。”
休却主动握住了她的手。
“你，”艾尔莎感到意外：“不讨厌我了吗？”
“脏东西，没有了。”休怯怯地说：“之前，趴在你身上。”
艾尔莎猛地一惊，她突然意识到，伊芙给她隔绝病菌用的护身符并非没有效用，或许敌人并非是病毒，而是另一种能够趴在她身上的怪物。
“你能看到？”艾尔莎问他：“那怎么没有告诉爸爸妈妈？”
休摇头：“只能感觉到。”
“爸爸妈妈听不懂，”他紧紧抱着胡萝卜抱枕，“休，害怕。”
“要关紧，”休不安地看向敞开的卧室门：“关紧，进不来。”
话音刚落，那种寒气冷冽的感觉又来了，艾尔莎当即打了个抖索。休从艾尔莎的掌心中收回了手，脸上露出不安和恐惧的表情。
艾尔莎侧头看向身旁的穿衣镜，镜子映照出她的模样。除她以外没有任何可疑的事物，但艾尔莎知道自己又被缠上了。
镜子里的图像开始变化，就像是在对面又另外放了一面镜子，形成了重重的隧道，分裂出了不同的艾尔莎。
每个艾尔莎的表情和动作都不相同，却同时向镜外的艾尔莎看来。
艾尔莎感到一阵头晕目眩，“是幻象！”她闭上眼，黑暗斩断幻影的那刻，刚刚觉得有些不对劲的镜像从她脑海里一闪而过。
她重新睁开眼，目光落在镜子里自己的肩膀上，那里空无一物，但衣服的褶皱却很奇怪。虽然她没有任何负重，但肩膀到背部却出现了两条奇怪的压痕。
有什么正趴在她的肩膀上，虽然无法被看见，但它确实存在。
艾尔莎举起右手，银匕首的尖端闪耀着利芒。怪物近乎本能地感受到了危机，艾尔莎的右手被固定住了。
但吃过亏的艾尔莎没有忘记这家伙能控制自己的身体，扬起的右手只是虚晃的假动作。她将匕首抛掷到蓄势待发的左手上，自下而上地插进自己肩膀上方的虚空。