第五十九章
“千年以上的白狐？”
陌奚听了茯芍的诉说， 思索道，“各国贵族里狐妖不少，白狐也有几头。”
眼下这个时候， 突然出现在蛇宫里的白狐十有八九是玖偣那条漏网之鱼。
如果真的是他……
看着双眸清明的蛇姬， 陌奚万分庆幸自己让茯芍提升了修为。
如若不然， 茯芍怕是已被媚术所迷。
“我知道了。”陌奚颔首， “若非卿相告， 险些坏了大事。”
这温和嗓音和衾雪形成鲜明对比，茯芍一阵恍惚，忍不住喃喃：“您真的太和气了……”
外面一个武弁看下级都是趾高气扬的，那头白狐也是，即便处处客气， 身上那股清傲之气也始终磨灭不去。
再没有谁比蛇王更亲和待下了。
蛇王一哂，“不， 我也不是对谁都这么和气。”
茯芍想起他对自己冷淡的那一回， 安抚道，“不是您的错， 是那些妖辜负了您的心意。”
她也险些误解了蛇王，被他推拒。
好在蛇王很好哄，只要解释，他就一定会听。
如此想来， 这么多年、宫中这许多的妖， 要么从头到尾都没有察觉到蛇王的好意，要么察觉之后连哄他一句都不敢， 以至于蛇王称王两千年， 竟没有一个朋友。
果然孤王。
陌奚看着茯芍对自己流露出怜爱，就知道她完全没有听出风花雪月， 往别处想去了。
他又是无力又是好笑。
茯芍安慰了陌奚几句，起身要走，“那我就先去蛇田啦。”
“等等。”陌奚唤她。
茯芍回头，一条墨青色的披肩落在了她身上。
披肩上绣满了古老诡异的暗纹，布料轻薄，上面的色彩却沉闷，散发着毒蛇特有的绮丽。
陌奚将它披在茯芍身上，修长的十指仔细地在她颌下系结。
“入秋风凉。”他整理着披肩，温声细语，“不要在蛇田待久了，刑司阴邪之气太盛。”
茯芍所修并非邪道，即便吞噬了二十七颗妖丹，她身上主导的也还是温润中正的仙气，容易被邪气所侵。
茯芍扭头，看向肩上那一块繁复的纹样，低头用蛇信碰了碰。
“这是……”她微讶地看向蛇王，“您的气息？”
陌奚没有说话，只是浅笑，目光缱绻如水。
他身后的尾尖朝茯芍探去，却在离她半尺不到时骤然停下，克制地碾压伏地。
四目相对，茯芍倏地有些心悸。
「不，我也不是对谁都这么和气。」
莫名的，这句话又回到了她耳边，叫她隐隐约约明白了什么，可又一晃而过，不留痕迹。
“收到消息，大军下月初二就要回城了。”在茯芍不知所措时，蛇王再度开口，恰到好处地打断了逐渐怪异的气氛。
“宫中会为将士摆宴洗尘，卿若想看，我就叫祠部多添一席。”
茯芍从那奇怪的感触中抽出身来，连连点头，顺着陌奚的话转移注意力，“我想看！”
陌奚应道，“好。”
他再没有多余的动作了，如往常那样同茯芍告别，让茯芍稍稍松了口气。
走出寝殿，游过半面玉阶后，茯芍有所感应地回头。
她第一次知道，原来每一次蛇王都站在门口，目送自己。
秋风掠过，风里裹挟着寒意。
茯芍抓着披肩的边缘，嗅着上面幽雅的水莲清气。
那无端的心悸再一次出现。
想起甜美的丹樱，她不确定，是不是自己在自作多情。
不过披肩还是好看的，茯芍披着去了蛇田。
近来蛇田旁增加了一些石凳，刑司的妖闲暇时会来这里坐一坐。
这是从前无法想象的奇观。
那时的蛇田恶臭难忍，一般的隔绝咒术都挡不住那股恶气，来这里倒尸体是个苦差事，谁都不愿意靠近。
自从茯芍改造了蛇田，这里便成了刑司的后花园。
忙碌之后的刑司官吏都愿意来这里坐一会儿，看看假山玉树，观观藤蔓小溪。
见了茯芍，在这儿休憩的几名仲妖起身行礼，“茯大人好。”
几个月下来，他们已然知晓，这头顶级雌蛇和其他大妖不同，并不嗜杀好虐，也不爱拿弱者取乐。
如今再遇见茯芍，他们固然敬畏，但也不至于诚惶诚恐、战战兢兢。
茯芍点头回应，穿过他们往蛇田而去。
确认田中小蛇们气息稳定后，她顺手往各个区域里扔了一些鼠兔，给小蛇们加餐。
洞穴树荫下的毒蛇们闻风出动，惊得鼠兔四处逃窜。
正欣赏着一条响尾蛇毒杀鼠兔的场景，她身后响起了低呼，“茯大人身上的，可是王上亲赐之物？”
茯芍扭头，说话的是一名中级官吏，他身旁的几名级别较高的官员也惊讶地打量着她。
“是。”茯芍冲他们笑了笑，“王刚刚赏赐的。”
四周顿时一片惊叹。
“这披肩满载王息，茯大人真是圣眷优渥。”
“这么多年来，王从未对谁如此用心，茯大人可是独一份。”
恭贺谄媚声围住了茯芍，听得她有些不好意思。
在场众妖不曾亲眼见过蛇王和茯芍相处时的模样，但光看她能用蛇尾在宫中行走，就有了个大概的猜测。
如今蛇王又给她披上了注满自己气息的披肩——如此直白的占有欲，就是瞎子也看清了蛇王的想法。
茯芍不瞎，但蛇王从没有和她表白过。
秋天到了，他未提交尾……有丹樱做前车之鉴，她还是不要妄加揣测的好。
回家后，茯芍把披肩取下、铺开在榻上。
她凝视着俶诡暗沉的华纹，觉得很适合陌奚姐姐穿戴。
如果不是王亲赐的，她一定把它转赠给陌奚。
披肩内被蛇王注入了大量蛇息，可以隔绝邪气、抵挡攻击。
比起两点一线的她，常年在外奔波的陌奚更需要一件上好的法衣。
茯芍突然想起，自己从未见陌奚穿她送的蛇皮。
黄玉一族的鳞甲十分坚硬，即便不额外注入法力，也足可用来防身御敌。
姐姐为什么不穿呢……
是因为自己三千年的皮对他无用么……
茯芍把蛇王披肩挂起来，一边盘算着陌奚什么时候回来、自己要不要给他写封信。
她最近身体发涨，想来是先前吞噬的那些妖丹终于都被消化吸收了。
如此一来，她又要蜕皮。
在韶山时，她蜕皮前的鳞液会引来许多小蛇，如今在蛇口密集的城中，茯芍担心自己的气味会引发骚乱。
这件事她无处咨询，只能向唯一一个了解自己情况的陌奚求助。
思及此，她移步去了桌前，坐下来给陌奚去了一份书信。
之后的几天，茯芍明显感觉到城中的气氛变了。
不知何时起，大家都开始兴致勃勃地讨论即将回师的大军。
茯芍在宫中行走时，也常能听见宫仆们的窃声私语。
“可算回来了，”花园一角，有宫娥在偷闲聊天，“走了那么些年，今年秋天总算有了点乐子。”
“城里的那些雄性，高的攀不上，低的又孱弱无力，还是从战场上回来的好。”
茯芍对这话题颇感兴趣，拉着酪杏加入了摸闲的宫女群。
“你们在说什么？”
听到声音，几位宫娥先是一颤，意识到来者是茯芍后，又放松下来，只恭敬地唤了声“茯大人”便又纷纷笑开。
“我们在说即将回师的大军呢。”
和刑司的官吏一样，宫中的其他妖都渐渐知道了茯芍的与众不同。
从前蛇王身边也有过雌性，那条艳丽的丹蛇令所有宫娥谈之色变，日夜乞求千万不要和那位大人撞上。
有一段时日子，姣好的宫仆都在身上佩戴劣质香囊，故意搅浑自己的气息，免得惹丹樱不喜。
丹樱走后，全宫宫娥欣喜若狂，立马把那些呛鼻的香囊、香粉扔了，换上自己喜欢的那一套。
然而不出两百年，当得知蛇王身边又出现了一条顶级雌蛇后，所有宫娥如丧考妣，一边小心翼翼地打探风声，一边默默把扔掉的香薰找了回来，以备不时之需。
万没有想到，新来的雌蛇竟如此亲切，和善得不像条蛇。
莫说丹樱，就是全天下也找不出几个和她一样好脾气的大妖。
宫娥们默默祈祷着蛇王不要再不知好歹了，这次可真是错过这村就没这店，下一个绝不可能更好，只有可能比丹樱更糟。
丹樱的喜怒至少还有源可溯，而外面许多大妖都和丹尹一样，杀意来得毫无征兆，防不胜防。
茯芍这样温柔的顶级蛇妖是她们做梦都想象不到的，自她入宫以来，蛇王再没有开过血宴，宫中的气氛也松缓了许多，连她们都有了忙里偷闲、说笑谈天的心情了。
若她成为王后，往后的日子可就太好过了。
譬如现在，她们在这儿闲聊，茯芍见了不仅没有呵斥嘲讽，还兴致勃勃地加入了进来。
听她们提起大军，茯芍问：“这么说，你们今年要换伴侣了？”
“那当然，”几个宫娥笑道，“有更好更新鲜的了，当然要换。”
她们说着对视一眼，一齐看向茯芍，“茯芍大人有秋伴了么？”
一年两季的发青期，秋伴是“秋季伴侣”的简称。
茯芍苦恼道，“算是……有吧？”
她觉得丹尹有点不靠谱，也不知道他到底是不是真心邀请她的，再者，他被发配去了前线，也不知今年秋天能不能赶回。
见她说得如此勉强，几位宫娥掩着唇，神神秘秘地揶揄道，“茯大人知道卫戕将军么？”
茯芍点点头，“五名上将军之一，除王以外最强的蛇，对吧？”
“除王以外最强的蛇？”几妖微讶，接着了然，“在淮溢…算是这样吧。”
茯芍诧异道，“难道淮溢之外还有比卫戕将军更强的蛇？”
“芙梃国的王太女呀。”宫娥们叽叽喳喳道，“她冲击四千年瓶颈已有五年了。”
“四千年的大关果然是天堑，连她那样天资出众的妖都要花费这么久。”
她们聊开去了，茯芍忙问回来：“她是什么蛇？”
听到这话，宫娥们的脸色有些古怪，说不上是讥讽还是感慨。
“蛇？人家自立门户了，才瞧不上当一条蛇呢。”
“芙梃如今的王族是黄金蟒，自称有金龙血脉呢。”
“龙……哈哈哈哈哈，真好笑。”
黄金蟒……
茯芍目光微移，忽然开口，“他们王族是不是姓‘黎’？”
“对，就是姓黎。”
酪杏敏锐地察觉道，“芍姐姐，你认识他们？”
茯芍摇头，“我不认识。”
是她父亲认识。
爷爷说，父亲留下遗言，若她无处可去，可以投奔他在西南的故友。
那位旧友和茯芍父亲是同一祖母所生，祖母就是一条黄金蟒。
茯芍对陌奚说自己体内有蟒蛇血脉，便是来自于那位太祖母。
父亲不曾提起对方是王族，看来他们是在父亲死后的三千年里夺得的王位。
如此算来，那位王太女和自己也算是一门堂亲。
几个宫娥吓了一跳，即便茯芍说自己不认识芙梃王室，但看着似乎也有些渊源。
她们不敢再在茯芍面前编排对方，赶忙转移了话题，“卫戕将军回来，若是向您递出邀约，您会答应么？”
茯芍眨眼。
“卫戕大人可是淮溢所有顶级大妖中最稳重温柔的一位了！”
“对呀，听说他看着冷冰冰的，但很照顾雌蛇的感受，且拿得起放得下，从来不会过分纠缠雌蛇，不会阻拦其他雄蛇对伴侣的示好！”
“伴侣就该是卫戕将军那样成熟大方呀。”
茯芍替自己的好朋友发声：“怎么会，这天下难道还会有妖比王上更加温柔么？”
宫娥们本说得面红眼亮，茯芍这句话出来后，如冷水泼火，气氛顿时死寂。
茯芍偏头，“你们做什么这样看着我？”
“不…没什么……”宫娥们五味杂陈地咽下口中的话，艰涩地附和，“王上看着的确很温柔。”
仅限于“看着”，再没有多的了。
她们不敢在蛇王的眼皮子下议论他，含糊略过，又把话题扯回卫戕身上。
“茯大人是怎么想卫戕将军的？”
几个丫头兴奋地盯着茯芍，想知道她的心意。
咳，她们可不是在坏蛇王的好事，相反，她们是在为蛇王打探情报！
“他真的那么好么？”茯芍本就有这份心思，目下被她们说得更加意动。
蛇族的大将军、实力雄厚的顶级大妖，又对伴侣体贴……听着这些描述，她也难免开始畅想。
“要是他邀请我的话……”她没什么理由拒绝，感觉卫戕会比丹尹靠谱。
几个宫娥笑作一团，直到领事路过，冷冷地瞪了她们一眼，她们才一脸菜色地结束闲聊，蔫巴巴地当差去了。
茯芍见她们可怜，低声问了句：“你们耽搁事了么？”
宫娥们齐齐摇头，“我们已经休息了。”
“那急什么。”茯芍还想再和她们聊一会儿。
宫娥们道，“以我们的修为，是不能在外头说笑的。”
“王上规定的？”
“不，是不成文的规定，王上怎么会在乎这点小事。”
她们没有耽搁事儿，也没有悖逆宫规，茯芍便把领事叫了过来，“是我有事在问她们话，你别怪她们。”
几个丫头立即双眼放光，崇拜感激地仰慕茯芍。
领事无奈，对着穿戴王披的茯芍，只能悻悻称是。
大军回师的消息如一阵春风，将蛇城吹得躁动起来。
类似的对话野草般疯长，根本不是领事们的冷酷眼神可以杀得完的。
茯芍被这股气氛带动，偶尔也惦记着大军回程的日子，但平日里还是按部就班地为蛇王请脉、探望小蛇和在医师院坐诊。
给白狐治好金丝蝎毒后，茯芍有几天没有见到他了。
她心里高兴，看来蛇王已经派人整治了校场士兵，那头白狐不会被排挤走了。
刚这么一想，第二天晚上茯芍就又见到了他。
“……”
她惊诧地脱口而出：“怎么，你又被谁毒了？”
衾雪语塞，要出口的话生生被堵了回去。
他好不容易平复心情来见茯芍，不承想自己在她心中留下如此孱弱的印象，叫他羞耻得想要钻入地下。
“不、不是…这次不是……”
茯芍狐疑地上下打量他：“真的吗？再没有妖欺负你了？”
衾雪转身就走，“嗯，只是路过。”
他压抑着因耻辱而颤抖的声线，可白发之下，那耳尖上的红意却如何也遮挡不住。
当然不是路过。
衾雪攥紧手中的玛瑙石，里面是他准备的仙草灵药、珠宝首饰。
他今日来，是为了求偶。
那天回去之后，衾雪辗转了一个晚上，第二天便开始收拾自己的身家。
来之前他酝酿了许多话，他想告诉茯芍，她是第一个正眼看待他的雌性，也是第一个肯定他实力的雌性。
他不会辜负她的好意。
如果她愿意成为他的伴侣，他可以立刻离开蛇宫，再不计较蛇族的灭国之恨，找一处山清水秀的宝地建立他们的家园。
要是她不喜欢他的毛色，他也可以幻化出她喜欢的模样。
太多的话充盈在衾雪的胸口，将胸膛衬得炽热滚烫。
可这些饱胀的情绪被茯芍那一句“你又被谁毒了？”刺得泄气干瘪。
在她看待弱者的眼神下，衾雪中断了这一动作，再也羞于开口袒露心迹。
一连走出数里，白狐才在僻静处停下。
这些日子因茯芍而激荡的心情冷静下来。
勾月下的白狐低头，捏紧了掌中的玛瑙。
此时蛇城尚且空虚，城中众妖却因大军回师的消息放松了警惕。
这是刺杀蛇王的最佳时刻。
一直以来，衾雪都对刺杀计划意兴阑珊。
他来到这里、执行计划，只是身为王室、身为子女、臣子的责任而已。
如今却不一样了。
那对红银异瞳里划过暗色，余光小心翼翼地瞥向了医师院的方向。
她说，比起外貌，她更看重实力。
那么，若他击杀蛇王，向她证明自己有凌驾蛇王之上的实力后，她会答应他的求偶么……
衾雪摩挲着曾被乌梢蛇咬过的手背，片刻，抬步走向校场。
月光射在他身上，拉出一道斜长诡异的阴影。
隐隐约约，他身后有七条长影在林间鼓动扭曲，那双素来清冷如雪的眼中，头一次涌现了狐的邪戾。
蛇王，必须杀了蛇王。