第41章
叶可可知道自己在发烧。
受伤、走山路加淋雨,一路积累的疲劳哪怕是在精神紧绷的状态下，也开始有些压不住了。
山洞内阴冷至极，她整个人却像是个大碳盆,一会儿冷得恨不得缩成一团,一会儿又觉得浑身燥热,神志也跟着犯起了迷糊。
阿穆勒将外衣脱了给她垫在身下，又将携带的干粮掰成小块喂给她。叶可可吃了点东西,又勉强喝了口水，然后就迷迷糊糊地睡了过去。
在梦里，她在擦拭牌位。
她就像是在做手工活一般，一个个用帕子擦干净,再放到太阳底下晒晒,旁边还放了一小桶桐油,发现哪个有开裂掉漆的迹象，就赶紧刷几下。
爹爹、娘亲、大伯、茗姐、表哥……
她挨个数着，把它们按照次序把在躺椅周围，然后自己躺到了躺椅上,舒舒服服地晒着太阳。
她自己觉得一家人这么齐齐整整真是又和谐又温馨，放到旁人眼里大概就只剩惊悚的感觉了。
起码白怜儿是这么觉得的。
“你终于疯了吗？”她站在院门口，是进不是,不进也不是。
叶可可的回应是拿起摆好的果盘,“吃吗？”
白怜儿看表情就知道完全不想吃,但她犹豫再三还是踏入了这间分外“阴间”的院落。
“坐呀。”叶可可招呼道。
看着牌位旁边的绣凳,白怜儿的面皮狠狠抽搐了几下,不情不愿地挪到凳子前坐下，活生生诠释了什么叫如坐针毡。
叶可可可不管她，从果盘里挑了一个最大最甜的水蜜桃,张口就咬了下去。贝齿刺开柔软的桃肉，丰沛的汁水淌进嘴里，有些还顺着桃子流入了指缝。
她吃得实在太香，看得白怜儿忍不住咽了一下口水，“这是今年刚御供的鲜果吧？这宫里都不一定有你这边到的快。”
“没办法嘛，”叶可可含糊道，“毕竟谢大人是奉旨关照我，我一个寡妇能有什么家当，吃穿用度当然是宫里出啦。”
说着，她又举了一下果盘，“要么？”
“不了。”白怜儿把视线从桃子上移开，“吃了不该吃的东西，我怕烂肠子。”
“烂肠子是不会啦。”叶可可嗤笑道，“会被砍头是真的。”
“你！”白怜儿猛地转回头。
“谢修齐应该警告过你吧？”叶可可将吃完的桃核放到一边，用帕子擦了擦手，“这个院子不能进。”
“圣旨里只是说让谢修齐好好照顾你，可没说旁人不能找你说话。”白怜儿强辩道，“况且，这里是我家，我来看杀父仇人的笑话难道不可以吗？”
“可以啊。”叶可可欣然道，还顺手指了指左手边的牌位，“我爹好久没见外人了，跟他打个招呼？”
白怜儿看了一眼漆黑的牌位，在大太阳下打了个冷颤，“你真是有点疯了。”
“我倒是不觉得。”叶可可半阖着眼睛，躺回了靠椅上，“世人敬畏鬼神，无非是心虚害怕。爹娘身前最疼我，表哥虽跟我没当成恩爱夫妻，但也待我如亲人，茗姐嘛，我俩吵吵闹闹这么多年，一下子没她我还真不习惯……”
“既然他们从未害过我，我有什么好怕的。”
她越是坦荡，白怜儿的面色就越是难看，到最后她吐出了一口混气，像是下定了决心。
“我说不过你，就直说了。”她说道，“谢修齐说想要帮叶宣梧翻案，是你怂恿的吗？”
“何以见得？”叶可可笑了一下。
“他这几日都来你院中，每次离开时都失魂落魄，”白怜儿眉头紧皱，“我明明已经告诉过他，要离你远点，以免惹得宫中生气。他也不想想，若皇上真的厌恶你，怎么可能对你吃什么用什么都要管？”
叶可可睁开眼睛，又眯了一下，“这你就错怪谢大人了。他来我这里，是为了给我读邸报。”
白怜儿不解地重复道：“读邸报？”
“是啊，你不觉得听听王朝的悲鸣也挺好吗？”叶可可笑道，“因青苗法失去土地的百姓变为了无处不在的流民，粮食日翻一倍，西北防线被蛮子踏破，魏王战死，然而朝廷却怎么也发不出出兵所需要的粮饷。”
“百姓们要么流离失所要么求神拜佛，旧的谷子烂在了库里，新的谷子却不知在何方。即便如此，京里的老爷们关心的却是到底能不能按时吃上新下的鲜桃。”
她擦了擦笑出来的眼泪，“你不觉得，实在是太可笑了吗？”
“所以谢大人失的不是我的魂，落的不是我的魄，他只是……报国梦碎了而已，”叶可可顿了一下，神情哀伤，“就和我爹一样。”
“所以不是我怂恿他给我爹翻案，是你们谢大人在兔死狐悲而已。”
白怜儿哑然。
“天地君亲师……他高中那年是我爹主持的春闱，他算我爹的门生，师虽然在君后，但好歹全面还有句仁义礼智信呢。”
说到这里，她哀容一收，话锋也随之一转，“不过对于怜儿姑娘来说，这可是足以让你火急火燎跑来找我这个待罪寡妇的大事。”
“你在害怕，对么？”她笑了。
“当然。”白怜儿死死咬着后牙，“你爹的案子谁翻谁死，他谢修齐被猪油蒙了心，我可还想活。”
“哦，我差点忘了，”叶可可拖着长腔道，“怜儿姑娘不喜欢谢修齐呢。”
“……是他和你说的？”白怜儿惊疑不定地问道。
“我有眼，”叶可可睨她，“会自己看。”
白怜儿活像是被人迎面打了一拳，只见她深吸一口气，然而吸到一半就把气泄掉了，破罐子破摔道：“是这样又如何？”
“他足足比我小三岁，我哄他就像是在哄孩子，你说累不累？”她说道，“我在楼里时哄客人好歹还有银子拿，哄他我能得什么？”
“得真爱？”叶可可调侃了一句。
白怜儿唾了一口，道：“我爹死时谢修齐才多大？那么大点的孩子懂什么情爱？他知道邻家姐姐和媳妇的差别吗？他就知道邻家姐姐长大后会给他当媳妇！”
“我也犯过傻，”她红了眼圈，“那时候谢修齐刚中状元，回到家乡说要娶我，楼里的姐妹都劝我，能遇良人不容易，出去做个姨娘不是比在那烟花柳巷舒坦？”
“但这种事情别人说得怎么能算数？我不爱吃香菜，你非说香菜好逼我吃，可我闻着那玩意儿就是臭，一吃就反胃，这又怎么讲？”白怜儿说到这里，情绪逐渐激动了起来，“我自小在家金尊玉贵地养着，后来去了楼里，鸨母见我身段、气质都高出一截，也下了血本养我，后来我博出了名堂，攒下了身家，比普通的富家翁都强些，结果一朝嫁给他，这些东西竟都没了。”
“他谢修齐两袖清风，好，我花自己的银子总没问题了吧？结果呢，也不行！”
“金银珠宝、绫罗绸缎就不说了，就连胭脂、口脂、水粉这样的小样也不能多买，更不能去城里最有名的水粉铺子买！以前都是店里伙计带上最新款式任我去挑，现在我买个时兴的新色都要差丫鬟偷偷摸摸去拿！但凡我对他说想要，他就会一副失望的表情，说他印象里的我不是这样的……”白怜儿猛地吸了一口气，“他谢修齐就是个穷读书的！他懂个屁的白怜儿！”
最后一句喊完，女子抬手捂住了脸，过了好半天才冷静下来。
“但是……现在说这些都没有用了。”她木然道，“木已成舟，我与他一荣俱荣、一损俱损，他若获罪，我也讨不得好。叶可可，我知道你有旁的打算，但我已经因你家家破人亡一次了，决不能再家破人亡一次，你可懂？”
“懂啊，所以我这不是等你来找我了吗？”叶可可重新端起了果盘，冲她递过去，“吃吗？”
白怜儿怔愣了一下，还是没有伸手。
叶可可见状也不勉强，而是有给自己拿了一个，慢条斯理剥着桃皮，“其实解决的方法很简单，只要让谢修齐丢官就行了。”
“丢官？”白怜儿呆呆地跟着重复。
叶可可露出了魔王般的笑容，“对，他要是丢了官职，万事皆休，不就顺了你的心意？”
“你说的轻松，”白怜儿咬着下唇，“官哪有说丢就丢的。”
“只要放了我就行了。”
叶可可说得轻描淡写，白怜儿却猛得起身，动作大到把凳子都带翻了。
“小心点，别砸到我大伯。”女子漫不经心地提醒。
白怜儿被噎得直瞪眼。
“待谢大人去衙门公干，怜儿姑娘把我放走就是，”将剥好的水蜜桃放在碟子里，叶可可从躺椅上起身，“只需要你伪装成被我砸晕的样子，谢大人就只会丢官，不会丢命。”
“你要去找谁？谢修齐早把你那侍女嫁了人……”大概是意识到自己说多了，白怜儿抿了抿唇，“我怎么知道你不会骗我？”
“谁知道呢？”女子将桃子放到了她面前，含笑道，“不如你赌上一赌？”
叶可可在黑暗中睁开双眼，才意识到自己还在洞窟之中。
雨不知什么时候已经停了。四月的夜晚已没了凉意，习习微风中，有不知名的蚊虫在月下飞舞。
然而有时候，安静也意味着危险。
阿穆勒整个人身体紧绷，全神贯注地盯着洞外的某一点，一只手持弓，另一只手缓缓地伸向箭囊，从中抽出了最后一只羽箭。
就在他将箭矢搭到弓弦上时，洞外的树丛中，忽然亮起了两盏“绿灯”。那“绿灯”像萤火虫般在空中漂浮，一点一点向洞穴挪近，宛若荒山野岭中熊熊燃烧的鬼火。
树丛发出了窸窸窣窣的声响，喻示着某种东西正在逼近。
叶可可不由得屏住了呼吸，就在她气息小时的一霎那，有什么东西从树丛中飞扑而出！
箭矢如流星般射出，阿穆勒一击便贯穿了那东西的要害，然而还是晚了一步，凄厉的兽嚎响彻山野的上空——那竟然是一只老态龙钟的独狼。
狼嚎就像是点燃孔明灯的那蔟火苗，彻底暴露了二人的行踪，有狗吠声隐隐从山脚传来，像是在一唱一和。
阿穆勒矮身将浑身发软的叶可可抗到了背上，几步蹿出山洞，选了一条小路发足狂奔——显然真正的逃犯是不会坐以待毙的。
然而，他的运气似乎有点太好了，没跑多久，就发现前方被掉落的巨石截断了去路。
此时再折返显然是来不及的。
破空中传来，箭矢擦着阿穆勒的鬓角飞过，嵌入了山石脚下的泥土中。
“好箭法。”男人低笑了一声，将少女放到羽箭指示的位置，转过身拔出了长匕首。
密密麻麻的火把像是一条橙红色的巨龙，顺着山路一路延绵，而龙头的部位，正举弓对着他的，不是秦晔是谁？
明暗的火光打在少年的脸上，勾出了他飞扬的发尾，也混淆了他的神色，而在几步之外，同样装扮的杨临清像是一道模糊的影子。
“发现要犯秦皓！”
跟在后面的卫兵喊完正准备上前，却被杨临清伸手一把拦住。
“你们都退下！”青年说道，“为了帮魏王府正名，世子要亲自动手！”
说完，他又看向秦晔，半是叮嘱半是威胁，“世子，此獠当着陛下的面就敢射杀李内侍，堪称穷凶极恶，您可得多加小心。”
秦晔的回答是扔掉了手中的弓，拔出了腰间的佩剑。
“佩剑也好，”杨临清似是笑了一下，“免得伤到叶世妹。”
对此，阿穆勒冷哼了一声，“你们不会觉得，我这个养尊处优的小白脸弟弟能胜过我吧？”
说完，他挥舞着匕首对着秦晔直刺而去！
“锵。”
这朴实无华的一击被秦晔用剑轻巧地挡了下来。
在众目睽睽之下，无论是阿穆勒还是秦晔都没有留力。兵戈相接带来的短促撞音在山道接连不断地响起，兵刃上折射的月光几乎连成了白练。
在近乎你死我活的搏杀中，即便是毫厘之差也可能分出生死，不少禁卫看得入神，随着交锋发出或喝彩或懊恼的叹息——阿穆勒的招数传自西北崖山卫，与中原大不相同，而秦晔则用的是北衙禁军的教习剑术，他们天生就更偏向于后者。
西北与京城。
崖山与禁卫。
当长剑与匕首相击时，几乎没有人会记得这二人其实是一对血脉相连的兄弟，而不是什么见面眼红的仇敌。
“锵！”
不知道是多少次的短兵相接，早在登山时便有了豁口的长匕首应声而断，碎裂的刀刃在空中四溅，有些甚至嵌进了主人的身体。
秦晔挥剑的手停顿了一瞬，就在这时，阿穆勒怒吼一声，被碎片划伤的脸上满是狰狞血迹，脚下一瞪，双手出拳——
“噗嗤。”
利刃入肉的声音不大，却足以为这场兄弟相残画上终止符，阿穆勒看着刺穿心口的长剑，向前踉跄了几步，带血的下巴搭在了弟弟的肩上。
“啊，输给你了。”他笑着说道，阖上了眼睛。
秦晔站在原地，支撑着兄长全身的重量，从叶可可的角度来看，就像是月下一座美丽而空洞的傀儡。
“胜了！咱们胜了！”
不知是谁发出了第一声欢呼，山林间的“火龙”活了过来，有禁卫冲了过来，似是想帮秦晔挪开阿穆勒的尸首，然而后者却毫无反应。
欢呼声小了下去，不少人面面相觑，疑惑地看向僵在原地的少年。
叶可可勉力爬起来，摇摇晃晃地走到了秦晔面前，用滚烫的手握住了他冰凉的手腕。
“世子，”她轻声唤道，“你赢了。”
秦晔看着她，琉璃似的眼珠动了动。
“世子，”叶可可说道，“你赢了。”
随着第二遍说完，秦晔松开了手中的剑柄，阿穆勒高大的身躯像后倒去，落到地上发出了沉闷的响动。
欢呼声又大了起来。
禁卫们将秦晔抬了起来，一遍又一遍抛向高空，仿佛他是他们的英雄。杨临清却走到叶可可面前，对她说道：“世妹受惊，你现在安全了。”
叶可可给他的回答是干脆利落地晕了过去。
等到她再醒过来，已不知道是几个时辰后了。
“可可！娘的心肝！你可算是醒了！”
见她苏醒，守在床边的叶夫人喜不自胜，连忙将她头上的湿布撤下，拿了一块新的帕子帮她擦拭着脸颊和脖子。
“你是不知道，昨夜他们把你带回来，可是把你爹和我吓坏了！”
说着说着，叶夫人低头抹了一下眼泪，随后又佯装无事说道：“先前那阿穆勒帮你抓了道虚，我和你爹还当他是个好的，真是看走了眼！”
“娘……”少女声音沙哑，“别说了……”
见叶可可面色苍白，叶夫人以为她想起了恐怖的经历，连忙安抚道：“好好好，不说了不说了。”
然而没等多久，她又忍不住说道：“倒是那个魏王世子还有几分本事，竟能将你救出来，也不亏你爹当初冒险给他起名！”
“听说陛下也对他大加赞赏，还把猎到的那头鹿王做成了菜，赐给了他呢！”
……鹿王？
那鹿……秦斐不是整头都给她了吗？
叶可可有些迟钝地想到，随后猛得坐起身来，把准备端药的叶夫人吓了一跳。
……如果鹿王在她这里，那秦斐是用什么做成了菜让秦晔吃？
她突然有了极为不祥的预感。
“娘，这是什么时候的事？”叶可可问道。
“好像是昨夜的事吧？”叶夫人想了一下，“你睡了近一天呢。”
“可是娘……”叶可可轻声道，“那鹿，不是在咱这儿吗？”
此言一出，叶夫人怔住了。半晌之后，她的脸色也难看起来。
“可可你先吃了药睡会儿，”她嘴唇抿成一线，“娘去看看你爹。”
叶夫人当然不是去看叶宣梧的，就像叶可可不会去再去睡会儿。在娘亲出去后，她迅速换上外衣，走出了帐篷。
此时天近黄昏，赤红的云霞萦绕着山峰，将天地染上点点绯色。比起昨天，猎场内人丁稀疏，除了站岗的护卫，就是几个处理猎物的宫人，正在凑在一起有一句没一句的聊天。
一个说道：“昨夜你瞧见了没有？那大……蛮子死的可惨了！”
另一个道：“知道，一剑穿心嘛！”
“什么一剑穿心？”先前那个说道，“不是被猛兽咬死的么？他们处理尸首的时候我可瞧见了！他身上少了好几块肉呢！”
“就是一剑穿心啊！”另一个据理力争，“禁卫那边都在夸世子爷剑法好，给咱们北衙十六卫争脸呢！”
二人谁也说服不了谁，竟你一眼我一句的吵了起来。
叶可可目眩起来。
她抬起发凉的手，拦住了一个眼熟的金吾卫，问道：“世子在哪儿？”
金吾卫看她憔悴的模样吓了一跳，抬手指了一个方向，“世子应该和禁卫那帮人住在一起，往前走三个哨岗就是，但现在应该见不……哎！叶小姐！”
叶可可没管身后的呼唤，径直向着他指的方向跑去，一路逮人就问，终于找到了秦晔的帐篷前。
就在她想进去找人时，被两名禁卫给拦住了。
“叶小姐，”禁卫十分客气，“世子在和杨大人谈事，现在恐怕不太方便。”
“连说一句话的功夫都没有吗？”叶可可垂下眼，“世子从那叛贼手中救了我，我一苏醒就想来道谢，并不会耽误世子太多的时间，真的不行么？”
她本就生得秀美，此刻神情憔悴反而更添了点楚楚可怜的味道，那禁卫一噎，一时竟有些不忍心，只能劝道：“小姐的心意我们一定带到，您快回去休息吧。”
叶可可见他俩走不通，也不继续纠缠，反而退了一步，“好吧，既然世子有事，小女也不能强求，但在帐外谢他一句，应当无碍吧？”
两个禁卫对视一眼，沉吟片刻，还是先前那人答道：“这个不碍的。”
谢过他俩，少女提高了声量，对着帐篷说道：“臣女叶可可，谢过世子救命之恩！”
说完，她转身就走，毫不拖泥带水，结果还没走多远，就听到了杨临清的声音：
“叶世妹，请留步。”
叶可可回头，就见杨临清打着帘子从帐篷里走了出来，他放手的动作很快，帘子一起一落，愣是没让人看到里面的景象。
青年笑得如沐春风：“叶世妹见谅，世子昨夜染了点风寒，此时实在不宜见人。”
“哦，”叶可可通情达理，“你不是人吗？”
杨临清的笑容出现了一丝裂痕。
“杨临清，咱俩就打开天窗说亮话吧。”叶可可道，“帐子里没人，对吗？”
“叶世妹说得是什么话？”青年仿佛真听不懂一样，坦然回视。
叶可可才不吃这一套，指着两名禁卫说道：“这两位大哥能陪你唱双簧，说明就是你的人，我也就不避讳了。”
“昨夜陛下赐菜后，秦晔就失踪了，是吗？”
杨临清闻言沉默了半晌，最后叹了口气，“是。”
他也是第二天早上才发现的。
“按我本来的想法，世子就算伤心，也不至于做出过激的举动。”青年眉头皱起，“昨晚陛下赐了鹿肉饼后，世子就有些不太对劲儿，我还是第一次见他脸色那么差……”
“那你知道——”叶可可打断了他，“那鹿全须全尾的在我那儿吗？”
此言一出，杨临清脸上的血色飞速消失了——他甚至打了个摆子。
“去找世子！”回过神来后，他冲旁边的禁军喊道，“先在立马去！”
“可是，大人……”禁卫为难地看了叶可可一眼，“大肆招人的话，会惊动那边的人……”
杨临清沉吟了片刻，道：“那群家伙也不是铁板一块，他们最近不是要选仆射吗？你选人的时候掺一两个资历老的进咱们的队伍，我看谁还能把送到嘴里的功绩分给旁人。”
“那咱们是整个围场都要搜吗？”禁卫踌躇道。
“不用。”回答他的是叶可可，“只需要从北山麓搜到山后，要是有人问起，就说昨夜巡山时见到了野狼，为安全起见，才搜山防狼。”
那俩禁卫被少女说得一愣一愣的，见杨临清没有反对，便立马依言去办。
“从北山麓到山后……”杨临清沉思道，“你是觉得秦晔会去招提寺？”
“他会去找道虚。”叶可可咬着嘴唇，“他一定会去找道虚……”
“不可能。”杨临清断然否认，“秦晔向来对那个装神弄鬼的和尚嗤之以鼻，他怎么可能去……”
“那你让他怎么办呢，杨临清？”叶可可眺望着远方的山峦，“未曾谋面的爹娘远在西北，好友效忠于仇人，祖母死因蹊跷，亲手杀了兄长，甚至被赐……”
发堵的嗓子让她没能说完这句话，只能重复问着：
“你让他怎么办呢，杨临清？”
“当他走投无路，决意誓死一搏的时候，在这京中，除了一个虚情假意的道虚，他还能找谁呢？”
“可道虚那家伙根本就是……”杨临清说到一半又咬牙切齿把话给吞了回去。
“所以，你得阻止他。”叶可可顿了一下，重新说道，“我们得阻止他。
否则，组成秦晔这个人的骄傲、坚持、信念、情义……都将被那癫僧碾得粉碎。
就如叶可可猜得那样，禁卫们在北山麓堵到了他们的目标。
叶可可赶到的时候，秦晔手持长剑站在一棵槐树下，包围他的禁卫们大都在一丈开外，没有人敢越雷池一步。他还穿着那身与其他人一样的胡服，衣领和袖子都皱皱巴巴的，然而所有人第一眼看到的，既然是上面大片大片暗红色的血迹。
“杨大人。”一名脸生的禁卫靠了过来，目光在叶可可和杨临清身上来回瞟着，“是否需要小的们将魏王世子拿下？”
“世子爷只是出来散散心，有什么拿下不拿下的？”杨临清装糊涂，“本官请了叶小姐来劝世子，必定马到功成。”
那人闻言眼神一动，退到一旁，没再说话。
叶可可没搭理他，抬腿就往秦晔那边走，刚要踏入包围圈就被人拉了一把，回头一看，是跟她一起在德寿宫种过花的禁卫大哥。
“叶小姐，世子状态不对。”他小声说道，“你当心些。”
叶可可点了一下头，继续往前走，期间还有人想往她手里塞柄短剑，被她推了回去。
一丈并不长，几步就能走完，察觉到少女的靠近，秦晔手中的剑动了动，到底没有出手。
真走到他面前，叶可可反而不是那么想说话了。
大道理谁都懂，讲一千遍也还是空话。
而劝秦晔回到围场，珍惜阿穆勒的牺牲，重新当他的木偶世子？
她说不出口。
谁知，先开口说话的，竟然是秦晔。
“我已经不知道该信什么了。”
他应当是一夜没睡，面色白得像一张纸，琉璃似的眼珠蒙了一层尘。
“我祖母半生冷宫，安分守己，从不僭越，结果被杀死在了德寿宫中。”
“我大哥坚信我能挽救西北，自比臣子，最终经却死在了我的手里。”
“而我呢，说着'万世基业靠人治'这样的大话，面对邪魔外道却不堪一击。”
“可可，”他问道，“是不是我以前太坐井观天，以为能邪不胜正，实际上不过是个任人揉搓的井底之蛙？”
“招提寺诗会那日，道虚跟我说，我命主潜龙在渊，空有龙气却命途多舛，唯有与贵人相合，才可破水而出，转输为赢。”
“他说他是那个贵人，但我不信。”
“你不能去。”叶可可说道。
“但我昨夜一直在想，要是我那日信了呢？信了的话，祖母和大哥是不是就不用死了？”
“你不能去。”叶可可重复道。
“我的那些坚持，是否真的值得坚持……”
“你、不、能、去。”叶可可又重复了一遍。
“我为什么不能去？！”秦晔像是突然崩溃了一般，一行清泪从他的右眼淌下，混合着脸颊干涸的血迹，竟像是泣血一般。
“因为你若去了的话——”叶可可的眼泪也掉了下来，伸手抓出了他握剑的手，“那我喜欢的秦晔就死在了今日。”
“那样的话，”她手中用力，趁他错愕，一把夺过了佩剑，将剑刃顶到了少年的肩上，“不如让我，亲手杀了你吧。”
秦晔看着她，没有躲也没有闪，像是一具苍白的蜡偶。
叶可可手中用力，将剑尖刺入了对方的肩膀，殷红的花朵在利刃下绽放。
“痛么？”
她闭上眼，任由泪珠划过脸颊。
“那以后的每一日，你看着这伤疤，就会想起这句话——”
说到这里，她睁开眼睛，将剑身送入了秦晔的身体。
“道虚不是你的贵人，我才是。”
少年的眼睛在一瞬间瞪得极大，嘴唇颤抖着，似是想说什么，然后直到他在剧痛中昏迷，也没能说出来。
他一倒，便有禁卫赶过来包扎止血。
“何必呢？”目睹了全过程的杨临清说道。
“痛，他才能记得清楚。”叶可可扔掉了沾血的佩剑。
“想好了吗？”杨临清又问道，
“这话该我问你，”叶可可反问道，“前途无量的杨大人，真的想好了吗？”
“想好了。”杨临清半晌后说道，“什么该得，什么该舍，清楚得不能再清楚了。”
这么说着，他捡起叶可可脚下的佩剑，拖着绕回了禁卫的队伍，站在了那名眼生的禁卫前。
不比不知道，这俩人竟然一般高。
“这位老哥倒是之前没怎么见过。”他和蔼地问道，“公事一场，怎么能如此生疏？不知老哥家中父母可还健在？”
“您说笑了，”那人道，“干咱们这一行的，别说我，除了您，不都是从街上捡的么？”
“别说爹娘了，这些年全在刀口舔血，婆娘也没讨一个，孩子也没生一个，不光是我，在场的弟兄们不都差不多？”
“谁跟你差不多呀！”有人喊道，“咱们可不一样！我在春满楼可是有相好的！”
众人哄笑起来，那人也明显放松了不少。
“跟着宫里几年了？”杨临清又问道。
“算上训练的日子，少说也有十七八年了，大人。”那人回道，“我那批也就活了三个，我应当是最久的了。”
“那伤天害理的事应该是干过不少了。”他喃喃道，然后猛地将长剑送入了对方的胸膛！
“你！”那人口吐鲜血，一句话刚说了一个字，同样的佩剑从四面八方袭来，一同刺进了他的身体。
一时间，利刃入肉的声音听的人头皮发麻。
这种伤势下几乎不可能活，只见那人手指抽搐了几下，脑袋便耷拉了下来。
杨临清松开手，从腰间拽下来个玉佩，仔细地系到了男子站立的尸体上，然后抽出属于秦晔的佩剑，两三下划花了后者的脸。
他用堪称挑剔的目光打量着自己的杰作，最后才示意众人一同拔剑。
在鲜血横流中，那名暗探轰然倒地。
“大夏朝翰林院修撰杨临清——”他看着自己的“尸体”笑了一下，“因公殉职。”
说完，他一脚把尸体踹下了山崖。
做完这一切，他回头看向叶可可，“我们将世子送出城不难，但我的脸在京城不是秘密，现在不少人都知道是我带着人去抓的大公子，崖山卫不会信我，还是得请叶小姐走一趟。”
“我若没法及时回来，我爹娘一定会发现。”叶可可道。
“这简单，”杨临清道，“我们所在的位置其实紧挨着外城墙，只是少有人知道怎么走，这猎场中的猛兽已经全部清掉了，小姐到时候原路返回便是。”
这么说着，他将从暗探身上搜到的令牌扔给叶可可，对着其他人道：“事不宜迟，天黑之前，我们必须出城。”
北衙禁卫的动作很快，叶可可看着他们拿出备好的菜车，将昏迷地秦晔放到了蔬菜中间，又牵出了马匹，迅速整装起来。
不一会儿，一个运输时蔬的小队就绕开了所有哨岗，正大光明地出现在了通往外城门的官道上。
“这是历代皇帝留着逃命用的，不过大夏自建朝以来，也没遇到过需要启用的情况。”杨临清对叶可可解释，“他们大概怎么也想不到会被咱们用上。”
叶可可还是第一次来到外城。这里到处都是贩夫走卒、往来行商，比起有着巍峨城墙保护的内城，更像是个临时的落脚地。
而在不远处官道口，则设有一个略显简易的关卡。虽然只有几个木栅栏，但站岗放哨乃至检阅文牒的都是实打实的北衙十六卫。
到了关卡前，杨临清一边说着“奉旨前往皇庄”，一边面不改色地拉开菜车上的挡布，而守门的卫兵在看到秦晔时面色一变，却并没有揭发检举的意思。
“都是菜。”他这么说道，把挡布盖了回去。
杨临清点头，驱车向前。
就在这时，一道迟疑的声音响了起来：“……魏王世子？”
叶可可从菜车上探出头，正看到在哨岗的不远处，有一人牵着一批老马，手中拿着盖了章的文牒，正惊疑不定地看向菜车。
谢修齐。
她在心里默念了那人的名字。
这是什么运气？竟然能正正撞到他从老家回来的时候。
很显然，一向不怎么走运的状元郎这次也不走运地看到了不该看的东西。
“后面的你自己搞定吧。”
从怀里掏出阿穆勒的那块令牌，叶可可将之扔给了杨临清，然后利落地下了车。
杨临清也不矫情，带着一众人离开了关卡，从始至终，负责哨检的卫兵就像聋了一般，没对他们的对话发表任何意见，仿佛拉的真是一车大白菜。
目送着众人离开，又看看明显冲着自己来的叶可可，谢修齐再迟钝也察觉出了其中的不对，面色顿时复杂了起来，“……叶小姐。”
将胡帽在手中转了一圈，叶可可重新戴好帽子，抬头看了一下天色，才对着青年微微一笑。
“谢状元。”